Soulignons d'abord que le mot "naturopathie" a été forgé en 1895 par le Dr John H. Scheel. Le Dr Benedict Lust, avec l'accord du Dr Scheel, a utilisé ce mot, au tout début du vingtième siècle, pour lancer la profession naturopathique. Le Dr Lust doit être considéré comme le père de la naturopathie. C'est lui qui a fondé le premier collège de naturopathie (American School of Naturopathy), de même que le premier regroupement professionnel des naturopathes (American Naturopathic Association).

Au Québec, le véritable précurseur de la naturopathie a été Adrien Gagnon. C'est lui qui a été le premier à faire connaitre l'hygiénisme par ses publications. Ce mouvement, lancé aux États-Unis par le docteur Herbert M. Shelton a en effet été présenté pour la toute première fois au Québec dans la revue Santé Naturelle, publiée en 1954 par Adrien Gagnon. Les principes de l'hygiénisme de Shelton deviendront eventuellement la base de la naturopathie sur laquelle le Collège des Naturopathes du Québec appuiera principalement sa science, son art et sa philosophie, qu'il appelle d'ailleurs l'approche hygionomiste. L'année 1954 est donc une date mémorable qui peut être considérée comme étant à l'origine de la pensée naturopathique au Québec.

En France, il faut mentionner la contribution exceptionnelle du Pr Pierre-V. Marchesseau, biologiste, qui a mis l'accent sur l'élaboration et l'application de techniques reliées aux facteurs naturels de santé. Le Dr Marchesseau a été le président-fondateur de la Fédération mondiale de naturopathie. Il ne faut pas oublier non plus le travail du Pr Colucci, du Portugal, qui, par sa pratique, son enseignement, son exemple, son dynamisme et sa longévité, a su mettre en évidence la valeur de la naturopathie. Au Canada, plus spécifiquement en Colombie-Britannique, il faut souligner la précieuse collaboration du Dr Joseph Boucher, N.D. qui a su, tout au long de sa vie, enseigner et défendre les principes de base de la naturopathie, en mettant notamment l'accent sur la désintoxication et la nutrition de l'organisme.

Parmi les pionniers québécois, mentionnons les docteurs Raymond Barbeau, Jean-Marc Brunet et Guy Bohémier. Ils se sont impliqués non seulement dans la consultation naturopathique, mais également dans l'enseignement de la naturopathie. En effet, en 1965, ils ont fondé la première école de naturopathie au Québec, devenue aujourd'hui l'Institut de formation naturopathique.

Parmi les ouvrages publiés par ces pionniers de la naturopathie, mentionnons :

Mangez bien et rajeunissez,
Dr Raymond Barbeau

Mon guide de santé naturelle,
Dr Jean-Marc Brunet

L'exercice physique pour tous,
Dr Guy Bohémier

Les naturopathes actuellement membres du Collège des Naturopathes du Québec s'inscrivent dans la tradition établie par ces pionniers de la naturopathie québécoise.


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