Principaux types de recherches scientifiques

Études rétrospectives

Les études rétrospectives constituent souvent le premier pas vers la découverte possible de ce qui cause une maladie ou de ce qui peut la prévenir. Ce type d'études analyse ce qui s'est fait dans le passé.

Dans une étude rétrospective, les chercheurs contactent des gens qui viennent récemment d'être diagnostiqués pour une maladie particulière. Ils contactent aussi d'autres individus qui n'ont pas la maladie.

Les chercheurs interrogent ensuite tous ces individus sur leurs habitudes de vie et comparent ces habitudes de vie chez chacun des deux groupes.

Les études rétrospectives ont l'avantage d'apporter rapidement des réponses. Dans le cas de maladies rares, elles constituent un bon moyen de connaissance.

Ces études ont également leurs limites. Elles peuvent être imprécises par le fait que les sujets ne se rappellent pas toujours ce qu'ils ont fait dans le passé. De plus, il est parfois difficile de cerner avec exactitude les phénomènes en cause.